纯碱是重要的化工原料之一, 用于制化学品、清洗剂、洗涤剂、也用于照像术和制医药品。广泛用于医药（医疗上用于治疗胃酸过多）、造纸、冶(ye)金、玻璃、纺织、染料等工业,用作食品工业发酵剂。纯碱吸湿性很强，在潮湿的空气里容易潮解。纯碱按照用途可分为工业级纯碱和食品级纯碱，根据堆积密度的不同，分为轻质纯碱和重质纯碱，其它还有副产碱、落地碱、低盐碱等。纯碱生产工艺主要分碱法和合成碱法，而合成碱法又分氨碱法和联碱法。轻质纯碱和重质纯碱其规格的区别主要在于物理性质的不同，如松密度、粒子大小和形状及安息角度等。一般轻质纯碱密度为500-600kg/m3,重质纯碱密度为1000-1200kg/m3。